Quatro jogos dão início aos playoffs da NBA neste sábado. Depois de conquistar o título de melhor time da temporada, feito que não acontecia desde do fim da era Jordan em 1998, o Chicago Bulls vai enfrentar o Indiana Pacers, oitavo colocado no Leste. O primeiro jogo do confronto de melhor de sete partidas abre a fase decisiva do basquete americano, e será em Chicago, às 14:00hs. Derrick Rose é o grande astro do Bulls, coadjuvado por Carlos Boozer e Joakim Noah. Pelo Indiana, Danny Granger é o jogador capaz de desequilibrar, mas as previsões são todas favoráveis ao Chicago.
Logo em seguida, às 16:30h, o Philadelphia 76ers vai até Miami enfrentar o 2º colocado da Conferência do Leste. O Heat começou o campeonato cotado como grande favorito, teve um inicio turbulento, muitas idas e vindas, mas terminou como o terceiro melhor time da competição. O trio LeBron James, Dwanye Wade e Chris Bosh deve atropelar o Philadelphia.
O Orlando Magic recebe o Atlanta Hawks na terceira partida do dia, às 20:00h. Este deveria ser o embate mais equilibrado do Leste, já que envolve o quarto e quinto colocados, porém as previsões são de vitória tranquila do Orlando, que conta com a presença dominante de Dwight Howard. O pivô do Magic está entre os cinco melhores da NBA em rebotes, tocos, eficiência, aproveitamento de arremessos, além de ser o líder em double-double (pelo menos 10 pontos e 10 rebotes na mesma partida). É um dos jogadores mais fantásticos de se observar, devido a sua força física e agilidade.
Para fechar o sábado, Dallas Mavericks e Portland TrailBlazers se encontram às 22:30h. Este será um confronto bem interessante. O Portland se classificou em sexto no Oeste e, teoricamente, não deveria representar grande ameaça ao Dallas, que lutou pela segunda posição até o último jogo e, não fosse por mais uma sexta miraculosa de Kobe Bryant, quase a conquistou. Mas o Blazers fez uma excelente contratação no final da temporada, trazendo Gerald Wallace para o elenco que já conta com os excelentes LaMarcus Aldridge e Brandon Roy.
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